Bonnie dan saya telah bersama selama sekitar 10 tahun, dan ulang tahun pernikahan kami yang ke-9 akan datang bulan depan. Kami sudah saling kenal, kurang lebih, selama sekitar lima tahun sebelumnya, ketika kami berdua berada di klub dansa persegi yang sama. Bonnie akan datang dengan suaminya Fred dan saya akan berada di sana bersama Shirley. Ada sekitar 100 “pelanggan tetap” dan kami semua saling kenal. Setiap “kotak” terdiri dari delapan penari yang menari bersama selama kurang lebih lima menit, kemudian kotak tersebut dikocok dan ditarikan bersama kelompok penari lainnya. Sementara saya pikir Bonnie adalah wanita yang baik, saya tidak berpikir kami akan pernah berhubungan. Kami berdua menikah dan saya pikir Shirley dan saya akan bersama selama kami berdua hidup.

Fred, suami Bonnie selama 47 tahun, meninggal karena kanker pada awal 2012, dan Shirley mengejutkan saya pada akhir 2012 dengan mengatakan bahwa kesehatan paru-parunya membuatnya tidak mungkin tinggal bersama seseorang yang berada di sekitar perokok. Tanpa melalui semua detail, dia pindah ke California, saya tinggal di Las Vegas, kami memisahkan aset kami dan mengajukan gugatan cerai. Itu bukan 100% apa yang saya rencanakan atau apa yang saya inginkan, tetapi ini adalah situasi yang saya alami.

Setelah duduk di rumah mengasihani diri sendiri selama beberapa bulan, saya akhirnya mulai berkencan. Klub dansa persegi adalah tempat yang nyaman. Mereka semua tahu baik Shirley dan saya, non-partisan dan relatif peka terhadap perjuangan yang saya alami. Untuk beberapa waktu, saya berdansa dengan beberapa wanita, termasuk banyak dengan pasangan tetap yang berdansa dengan saya sekali atau dua kali setiap malam. Bonnie adalah salah satu dari banyak orang yang berdansa dengan saya. Pada dasarnya, dia bisa menari sebanyak yang dia mau, tanpa pamrih.

Waktu menyembuhkan semua luka, kata mereka, dan pada waktunya aku menjadi diriku lagi. Mereka memulai kelas dansa persegi “lanjutan” dan terlepas dari Bonnie dan saya memutuskan untuk mengambilnya. Ada relatif sedikit penari wanita lajang di kelas, dan menurut saya, Bonnie sejauh ini adalah wanita lajang paling menarik di sana. Aku belum siap untuk berkencan, begitu juga dia, tapi aku meyakinkannya bahwa hubungan “hanya pasangan dansa” untuk sementara waktu adalah ide yang bagus. Akhirnya, tentu saja, menjadi lebih.

Sudah terkenal di klub bahwa saya adalah seorang pemain dan guru video poker. Setiap kali dia memulai rangkaian kelas baru, dia mengumumkannya di klub dan mungkin 40 penari klub menghadiri satu atau lebih kelas selama bertahun-tahun. Bonnie suka berjudi, tapi dia sangat hemat. Dia akan membatasi perjalanan game-nya sebulan sekali dengan teman-teman, dan anggaran game-nya adalah $3 per malam. Dia tidak pernah menang.

Meskipun dia berharap menemukan wanita istimewa, dia tidak terburu-buru. Dia memiliki “daftar” dari apa yang dia inginkan dan apa yang dia ingin hindari dan di atas daftar itu adalah tanggung jawab keuangan. Bahkan setelah Shirley dan saya membagi akumulasi kekayaan kami, dia masih memiliki bank yang cukup besar dan tidak tertarik pada wanita mana pun yang mengalami masalah keuangan serius. Dia tidak membutuhkan seorang wanita untuk menjadi kaya. Saya mampu membeli seorang istri. Saya hanya tidak menginginkan seseorang yang bangkrut dan mungkin akan membelanjakan aset apa pun yang saya miliki. Seorang ratu yang selalu kalah dalam permainan otomatis akan didiskualifikasi dari pencarianku.

Kecuali itu hanya $3 per bulan.